Wilde paarden en hippische recreatie; een unieke mix!
Tussen maart en juli vorig jaar onderzocht Naomi Pleijter, student Diermanagement aan Van Hall Larenstein, hoe hippische recreanten de Exmoorpony’s in de Maashorst ervaren. Deze pony’s lopen al ruim tien jaar in het gebied en spelen een belangrijke rol in het herstel van natuurlijke processen en biodiversiteit. Tegelijkertijd is de Maashorst één van de weinige plekken in Nederland waar begrazing en hippische recreatie samenkomen — een unieke situatie die om goed inzicht vraagt.
Wat blijkt uit het onderzoek?
Naomi verzamelde gegevens via enquêtes en interviews met ruiters, menners en beheerders. In totaal vulden 67 recreanten de vragenlijst in. De belangrijkste bevindingen:
- Geen fysieke incidenten tussen recreanten en de sociaal opgevoede Exmoorpony’s.
- De meeste ruiters ervaren de pony’s juist als een meerwaarde tijdens hun rit.
- Wel worden recreanten af en toe benaderd door pony’s — vooral in Herperduin, waar het terrein dichter begroeid is en het lastiger is om de aanbevolen afstand van 50 meter te bewaren.
- Deze benaderingen worden zowel positief (“nieuwsgierig, leuk om mee te maken”) als negatief (“spannend voor mijn paard”) ervaren.
- De sociale opvoeding van de kuddes lijkt een belangrijke reden dat situaties niet escaleren.
Waarom is dit waardevol?
Het onderzoek geeft voor het eerst een duidelijk beeld van hoe recreanten de Exmoorpony’s beleven. Dat helpt Grazelands Rewilding én gebiedsbeheerders om:
- recreanten beter te informeren,
- routes en zichtlijnen te verbeteren waar nodig,
- én te laten zien dat natuurbegrazing en recreatie prima samen kunnen gaan wanneer kuddes sociaal zijn opgevoed.
Een mooie bevestiging
Voor Grazelands Rewilding is dit onderzoek een bevestiging dat sociaal opgevoede kuddes niet alleen bijdragen aan natuurherstel, maar ook goed samengaan met recreatie. En dat de aanwezigheid van grote grazers voor veel ruiters juist een bijzondere, bijna “safari‑achtige” ervaring oplevert
